Leta 1965 so v Houstonu v Teksasu odprli prvi svetovni stadion s kupolami. Stadion je bil takrat baseball igrišče z naravnimi tratami. Zaradi prozorne kupole lahko dnevna svetloba sega do tal stadiona.
Vendar je to povzročilo težave tudi igralcem. Sončna svetloba, ki jo oddaja kupola, je povzročila bleščanje, kar je igralcem povzročilo vidne ovire, ko so ujele visoko letečo žogo. Da bi rešili to težavo, smo kupolo pobarvali z barvo, toda trata se ni mogla dotakniti sončne svetlobe in naravni površinski sloj trate se je hitro razgradil.
Za rešitev te nove težave so se voditelji stadiona in inženirji odločili, da naravni travnik nadomestijo s prvo umetno travo, zeleno travnato odejo iz najlonskih vlaken. Baseball sezona 1966 je tlakovala tla za novo polje in začela novo obdobje.
Umetna trava prve generacije
V začetku sedemdesetih let je Evropa uvedla umetne preproge iz grozdja, ki so nadomestile najlonske preproge in nova polipropilenska vlakna. Novi materiali so cenejši, mehkejši in udobnejši od najlona. To pomeni, da je tveganje za poškodbe športnikov, ki igrajo na umetni travi, izjemno majhno. Prva generacija umetnega trata je bila tesno stisnjena s tufami in je bila zelo odporna proti obrabi.
Umetna trava druge generacije
V poznih sedemdesetih letih se je umetna trava še naprej razvijala. Druga generacija umetne trate, ki ima večji razmik med tufti, še bolj oponaša naravno travo. Pesek se napolni med vlakni, da bi terenski talni sloj zagotovil zadostno trdoto in stabilnost (če jo športniki uporabljajo).
Druga generacija umetnega trate zagotavlja boljši površinski sloj kot naravni, omogoča boljši nadzor žoge in preprečuje, da bi se žoga premikala v nepričakovani smeri. Zlasti pri hokejskih igrah je to veliko izboljšanje, vendar je promocija umetne trate zelo počasna. Na hokejskem igrišču je bila naravna trata široko nadomeščena po približno desetih letih umetne trate.
Vendar za druge športe, kot sta nogomet in nogomet, druga generacija umetnega trata ni primerna. Pri umetni travi druge generacije izvedba igre in gibalne značilnosti krogle niso mogli dohiteti naravnega travnika, pesek, napolnjen s trenjem, pa je trenje. Toda v osemdesetih letih so nekateri nogometni klubi uporabljali umetno travo druge generacije. Do leta 1996 je bila naslednja generacija sistemov umetnih travov razvita in dokazano primerna za fizične kontaktne športe.
Umetna trava tretje generacije
Napredek znanosti in tehnologije je privedel do rojstva umetne trate tretje generacije, znane tudi kot 3. generacija. Tretja generacija umetnih travnikov uporablja daljša vlakna (> 55 mm) z večjim razmikom med vlakninami. Trata na splošno ni več polipropilena in polietilena se ne uporablja. Polietilen je mehkejši in manj abraziven; tretja generacija površinske plasti umetne trave je poleg stabilne plasti peska napolnjena z gumijastimi delci. Kombinacija vlaken in polnila zagotavlja, da je dirkalna površina bolj udobna, varna in trpežna, njene zmogljivosti pa so boljše od naravnih travnikov.
Spletna mesta, ki uporabljajo tretjo generacijo umetnega trate, so v mladinskih in univerzitetnih programih široko sprejeta in veljajo za odlično vadbo v vseh vremenskih razmerah in prizorišča na vseh športnih igriščih.
Naslednja generacija umetnega trate?
Nekatera podjetja ji pravijo četrta generacija ali celo peta generacija umetnih travov, vendar pa jih avtoritetne institucije za upravljanje športa, kot so FIFA, Mednarodna glasbena zveza ali Mednarodni odbor za ragbi, še niso prepoznale.
Mogoče je naslednja generacija zaključnega dela z umetnimi travnatimi površinami neizpolnjena, vendar še vedno dosegajo enake zmogljivosti in kakovost konkurence, kot so jih odobrile agencije za upravljanje športa.
