Izraz "travna trava" se že stoletja uporablja za opis različnih vrst površin, vendar je v Združenih državah Amerike postal sinonim za naravno in umetno travo, ki se uporablja za urejanje okolice in športnih igrišč. Uporaba umetne trave se je začela sredi-20. stoletja kot način za zagotavljanje trajnejše in manj vzdrževane alternative naravni travi.
Ko je umetna trava postala bolj priljubljena, se je pogosto imenovala "sintetična trava" ali "umetna trava". Vendar pa je veliko Američanov še naprej uporabljalo izraz "turf" za označevanje katere koli vrste površine. To je verjetno deloma posledica dejstva, da se je beseda "turf" prvotno nanašala na površinsko plast zemlje in trave, ki se uporablja za trate ali športna igrišča.
Drugi dejavnik, ki je morda prispeval k uporabi izraza "trava" za umetno travo, je dejstvo, da se pogosto uporablja kot nadomestek za naravno travo. Pri zamenjavi naravnega travnika ali športnega igrišča z umetno travo lahko novo površino pojmujemo kot novo »travo«, ne glede na to, ali je naravna ali sintetična.
Poleg tega se je beseda "travna površina" začela povezovati z idejo o dobro negovanem in vzdrževanem travniku ali športnem igrišču. S sklicevanjem na umetno travo kot na "travo" lahko proizvajalci in tržniki izkoristijo to povezavo in poudarijo visokokakovosten videz in zmogljivost svojih izdelkov.
Na splošno je uporaba izraza "trava" za označevanje umetne trave v Združenih državah verjetno kombinacija zgodovinske uporabe in tržnih taktik.
